手元のどんなファイルでも。

ファイルは入れ物です。 EPUBの中には読む順に並んだWebページの束が、CBZの中にはページ画像のフォルダが、Word文書の中にはXMLで包まれた段落が入っています。SpeakCoveは入れ物を開け、人が読むテキストを取り出して、1文ずつ音声に渡します。スクリプト、スタイルシート、ページ番号の印は除くので、聞こえるのは本の中身で、それを包む仕組みではありません。

たいていの場合、形式は最初から決まっています。Project GutenbergはEPUBで配布し、Calibreのライブラリや古いKindleのダウンロードはMOBIやAZW3、ロシアや東欧の多くの電子図書館はFB2を使います。学位論文や契約書はDOCX、テキストエディットのメモはRTF、保存した記事はHTMLでやり取りされます。アプリはこれらをすべて、変換せずに開けます。ファイル名を信用するのではなく中身を見るので、.zipで共有されたマンガもマンガとして開きます。¹

文字の代わりに、文字の画像が入っているファイルもあります。スキャンしたPDFは写真の束で、マンガのページはどれも画像です。そうしたページは、まず文字認識にかけます。処理はブラウザやスマホの中で行い、サーバーには送りません。スキャンしたPDFとマンガは、Webサイトでもアプリでも読み上げられます。きれいでまっすぐなスキャンや、デジタルで写植されたマンガが最も向いています。手書き、薄いコピー、手描きの効果音は精度が下がり、絵の内容は説明されません。²

本当の壁はひとつだけ、コピー保護です。Kindleストアで購入した本や、図書館の貸出の多くはDRMでロックされていて、販売・貸出したアプリでしか開けません。SpeakCoveはDRMを確認し、黙って失敗するのではなく、保護されたファイルであることを伝えます。10形式の近い親戚、たとえばWordの古い.doc、CBRのマンガ、テキストエディットの.rtfdパッケージは、.docx、CBZ、.rtfとして保存し直せば開けます。